L’écart vaccinal : pourquoi plus d’hommes que de femmes se font vacciner en Inde
Par Sarita Santoshini.
Lorsque le mari de Sonam Patel est allé se faire vacciner pour la première fois au centre de vaccination Covid près de son village dans l’État central du Madhya Pradesh en Inde, il ne l’a pas emmenée avec lui. Patel, 22 ans, est de petite taille et mère d’une fille de deux ans. Son mari a dit qu’elle ne tolèrerait pas les effets secondaires du vaccin, et elle était d’accord. « J’ai peur », a déclaré Patel, « mais je vais me faire vacciner à l’avenir. »
L’expérience de Patel est emblématique de l’écart de vaccination entre hommes et femmes en Inde. Le pays avait administré des vaccins à environ 182 millions de femmes contre 211 millions d’hommes. Environ 55 000 doses ont été administrées à des personnes ayant d’autres identités de genre.
Étant donné que les femmes représentent une grande partie des agents de santé de première ligne en Inde, certaines ont reçu leurs vaccins lors de la phase initiale du déploiement, mais cela n’a pas été le cas pour celles qui n’appartiennent pas à cette catégorie. En publiant les données sur les vaccins lors d’une conférence de presse, le responsable gouvernemental V K Paul a déclaré qu’il souhaitait voir plus de femmes se rendre aux cabines de vaccination afin de combler l’écart entre les sexes. Mais pour la plupart des femmes indiennes, ce n’est pas si simple.
L’Inde se remet d’une deuxième vague dévastatrice de COVID-19, qui est arrivée en mars, submergeant rapidement son système de santé et causant des milliers de décès – plus de 4500 ont été enregistrés en une seule journée à son apogée en mai, bien que les experts disent que ce chiffre est sous-estimé. Le nombre de cas a diminué depuis et la plupart des États ont maintenant assoupli les mesures de confinement strictes, mais les taux de vaccination sont faibles – 5% de la population indienne est entièrement vaccinée, malgré les avertissements d’une troisième vague qui approche.
Le gouvernement a mis à jour sa politique d’achat de vaccins en juin et a promis des vaccins gratuits pour tous les adultes après avoir fait face à de sévères critiques de la part des experts de la santé et de la Cour suprême. Pour l’instant, des pénuries de vaccins continuent d’être signalées dans différentes parties du pays.
Les experts disent que l’écart entre les sexes dans l’accès aux vaccins n’est pas simplement le résultat du sex-ratio asymétrique de l’Inde – selon le recensement de 2011, il y avait 940 femmes pour 1000 hommes dans le pays – mais un signe d’inégalités structurelles plus profondes.
De nombreux rapports et études ont montré que les dépenses de santé en Inde étaient plus faibles pour les femmes que pour les hommes. Plus d’hommes ont visité les grands hôpitaux pour des soins ambulatoires, et même lorsque des soins hospitaliers gratuits ont été fournis, la disparité entre les sexes a continué.
« On pense dans les familles que les femmes n’ont pas besoin d’être emmenées à l’hôpital », a déclaré Vineeta Bal, immunologiste et professeur à l’Institut Indien pour la Science de l’Éducation et la Recherche. «Si un homme est le soutien de famille… on suppose que sa santé est la chose la plus importante. Mais si une femme tombe malade, cela n’est pas de grande conséquence. »
Heloísa Marques pour Impact x Les Glorieuses
L’asymétrie de l’information aggrave encore plus ce problème. L’Inde a ouvert la vaccination aux 18-45 ans grâce à un système d’enregistrement en ligne laborieux et, ce faisant, l’a rendue inaccessible à une grande partie de sa population. Seulement 42% des femmes ont déclaré avoir déjà utilisé l’Internet dans la plus récente enquête nationale sur la santé familiale en Inde. Et seulement 30% des femmes en Inde utilisent Internet sur leur téléphone, contre 45% des hommes. Le gouvernement a depuis autorisé les inscriptions sans rendez-vous.
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Patel a déclaré qu’elle savait comment utiliser le smartphone de son mari mais qu’elle ne pouvait le faire qu’avec sa permission et qu’elle ne possédait pas elle-même de téléphone.
Lorsque les femmes n’ont pas accès à des informations précises et en temps opportun, cela ne peut que les rendre anxieuses quant à l’impact du vaccin ou de ses effets secondaires sur leurs responsabilités domestiques et familiales, a déclaré Manisha Dutta, une professionnelle de la santé publique qui travaillait au Rajasthan jusqu’à récemment. «Dans la plupart des ménages, elles ne peuvent pas se permettre le luxe de se reposer », a déclaré Dutta.
Dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de l’Inde, 736 femmes ont été vaccinées pour 1000 hommes au 1er juillet. Pour Pramila Devi, agente de santé communautaire dans le district d’Azamgarh, la quête pour se faire vacciner a été fastidieuse.
La première fois qu’elle s’est présentée dans un centre de vaccination, en février, et a dit aux agents de santé qu’elle allaitait toujours son enfant, ils lui ont conseillé de ne pas prendre le vaccin. Peu de temps après, la deuxième vague a frappé et la désinformation était monnaie courante. « Tout le monde disait que le vaccin n’est pas bon et que des gens en meurent. Ils étaient tous hésitants et moi aussi », a-t-elle déclaré.
Devi et plusieurs de ses concitoyens sont désormais plus disposés à se faire vacciner, en partie grâce aux efforts des travailleuses sociales de la santé accréditées, ou ASHA, qui ont fait du porte-à-porte avec des informations sur la vaccination.
Mais fin juin, lorsque Devi était de service dans un camp de vaccination du village organisé par les autorités locales et envisageait de se faire vacciner elle-même, elle avait ses règles et on lui a de nouveau conseillé d’attendre. En avril, des rumeurs sur les réseaux sociaux avaient commencé à circuler, conseillant aux femmes de ne pas se faire vacciner pendant leurs règles, ce que des experts et des responsables gouvernementaux ont tenté de dissiper.
Les centres de vaccination de la région continuent de manquer de fournitures, souvent incapables de subvenir aux besoins de tous ceux qui se présentent. « Il y a de longues files d’attente et beaucoup de chaos. Les hommes se présentent en premier. De nombreuses femmes, en particulier les jeunes mariées, sont mal à l’aise ou ne sont pas autorisées à voyager seules là-bas, et sont absentes », a déclaré Kanchan Pandey, un superviseur ASHA qui vit également dans le village.
Malgré tout cela, Devi était déterminée à recevoir sa première dose lorsque la prochaine campagne de vaccination passerait par son village. « Je veux recevoir le vaccin. Je l’aurai », a-t-elle déclaré aux Glorieuses en juin. Le 6 juillet, elle a enfin pu le faire.
Dans certains États, les gouvernements locaux et les organisations à but non lucratif travaillent avec des groupes d’entraide féminins pour améliorer le taux de vaccination chez les femmes. Dans le district de Mandla au Madhya Pradesh, Chhoti Potta dirige l’un de ces groupes pour répondre aux préoccupations et sensibiliser les femmes à la vaccination, encourager celles qui ont reçu le vaccin à partager une photo sur Whatsapp pour encourage les autres et faire des visites à domicile pour que personne ne soit laissé sans information.
« Il y a de la confiance et de l’unité entre nous. Si on propose une idée, les autres nous écoutent », a-t-elle dit. Potta a declaré qu’il y avait maintenant plus de femmes dans son village que d’hommes qui se présentaient pour se faire vacciner.
– Sarita Santoshini est une journaliste indépendante basée en Inde.
– Heloísa Marques est artiste visuel dont les principaux moyens d’expression sont la broderie et le collage.