Les femmes migrantes sont à la merci des puissances étrangères pour l’accès à la contraception
par Jill Filipovic. Photos par Nichole Sobecki.
Dans un motel à trois étages dans une rue faiblement éclairée de Cúcuta, en Colombie, Katherin– une femme de 24 ans aux cheveux bouclés avec une croix tatouée au poignet– se prépare à travailler. Nous sommes en 2018 – l’apogée d’une crise politique aiguë au Venezuela qui a envoyé des milliers de migrants de l’autre côté de la frontière vers la Colombie voisine. Katherin était venue à Cúcuta avec la promesse d’un travail, pour arriver et découvrir qu’il n’avait jamais existé. Mais les dettes qu’elle a accumulées pour y parvenir n’étaient que trop réelles.
Le premier jour où elle a échangé du sexe contre de l’argent, a-t-elle dit, a été le pire de sa vie. Chaque fois qu’elle avait une pause, elle allait à l’église et priait pour le pardon. « Je ne me résignerai jamais à cette vie, » a-t-elle déclaré.
« C’est l’enfer pour ces filles, » a dit Natalia, copropriétaire de l’hôtel avec son mari. Elle dit aux femmes qui y travaillent de se protéger, de ne plus avoir d’enfants qu’elles n’ont pas les moyens de nourrir, d’économiser leur argent. Elle sait que beaucoup de clients insistent pour avoir des relations sexuelles sans préservatif. Et elle sait que certaines femmes tombent enceintes et ne le disent à personne. « Les filles fuient généralement avant que nous puissions leur parler. »
Une ombre tombe sur un lit défait dans l’hôtel de Natalia. Nichole Sobecki pour Impact x Les Glorieuses
Cúcuta, une ville d’environ 800 000 habitants dans les Andes colombiennes, est reliée au Venezuela par le Pont international Simon Bolivar. Au pire de la crise, quelques 30 000 Vénézuéliens traversaient chaque jour, certains pour ramasser des produits de première nécessité qui n’étaient plus disponibles à la maison – médicaments, papier toilette – et d’autres qui envisageaient de rester, portant des matelas, des jouets pour enfants, des tout-petits sur les épaules et tout ce qu’ils pouvaient porter d’autre. Ceux qui n’avaient pas de papiers légaux ont couru sous le pont, à travers un sous-bois vert et dense entouré de gardes armés des deux côtés.
Alors que la pandémie et la fermeture des frontières ont ralenti le taux de migration du Venezuela vers la Colombie en 2020 et que certains réfugiés sont rentrés chez eux pendant cette période, l’Organisation des États Américains prévient que le nombre total de réfugiés vénézuéliens pourrait atteindre 7 millions en 2021.
Deux secouristes passent à l’hôtel, l’un bénévole sympathique, l’autre employé d’une ONG italienne. Mais à part ça, dit Natalia, personne n’aide les femmes qui y travaillent. C’est en partie la raison pour laquelle Katherin, qui a déjà une petite fille et ne veut plus d’enfants, n’utilise aucune forme de contraception. Souvent, elle ne gagne pas assez d’argent pour payer son loyer, et la majeure partie de ce qu’elle gagne va à son mari, son enfant et sa famille élargie au Venezuela. Elle ne peut pas se permettre de payer la contraception, et en tant que femme vivant en Colombie sans statut légal, où l’obtiendrait-elle ?
Des migrants vénézuéliens traversent la frontière à Cúcuta. Nichole Sobecki pour Impact x Les Glorieuses
La réalité est qu’il existe en Colombie des organisations qui fournissent des contraceptifs peu coûteux ou même gratuits, et les prestataires de santé qui y travaillent disent que fournir des services de santé reproductive aux femmes vénézuéliennes est une priorité depuis des années. Mais les années d’exode massif du Venezuela vers la Colombie se sont également chevauchées avec la présidence Trump aux États-Unis, qui a réduit le financement des soins de santé en matière de reproduction, y compris chez Profamilia, le plus grand fournisseur de services de planification familiale en Colombie.
Selon les agents de santé, les femmes migrantes vénézuéliennes sont une population particulièrement vulnérable. Elles viennent d’un pays où les pénuries de contraception et l’accès limité aux soins de santé ont entraîné le taux de grossesse chez les adolescentes le plus élevé d’Amérique latine. Cela – ajouté à la grande illégalité de l’avortement– a conduit à une vague d’avortements à risque et de décès maternels.
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Cela signifie également que de nombreuses femmes vénézuéliennes viennent en Colombie pour mettre fin à leur grossesse. Marta Royo, directrice exécutive de Profamilia– un réseau de plus de 40 cliniques de santé reproductive en Colombie– explique que les jeunes femmes cherchent souvent à avorter après être tombées enceintes à la suite d’un viol. « Chez les femmes plus âgées, ce que nous voyons, c’est qu’elles n’ont pas eu accès à la contraception depuis longtemps et qu’elles tombent enceintes, » a-t-elle déclaré. Profamilia a proposé 1400 avortements gratuits à des femmes vénézuéliennes en 2020.
Le besoin non satisfait de contraception, associé au fait que l’avortement sans risques reste hors de portée pour la plupart des femmes dans les pays les plus pauvres du monde, entraîne un volume presque inimaginable de décès et de désespoir dans le monde. Des centaines de milliers de femmes sont blessées ou tuées chaque année à la suite de grossesses non désirées et d’avortements à risque.
Ce n’est pas un nouveau problème. Ce n’est même pas un problème si difficile à résoudre. Il existe des formes de contraception et d’avortement peu coûteuses, sûres et très efficaces. Il en va de même pour les organisations du monde entier qui savent comment distribuer à la fois des moyens de contraception et des informations pour briser les mythes sur les risques réels et les effets secondaires. Ce qui manque, ce n’est pas la capacité, mais la volonté : le choix des pays les plus riches de financer entièrement les services de contraception et d’avortement, ou du moins de ne pas imposer leur propre politique d’avortement aux femmes d’autres pays.
Au cours de l’administration Trump, une grande attention a été accordée à la Global Gag Rule (règle du bâillon mondial) qui coupe le financement en dollars américains à toute organisation à l’étranger qui pratique des avortements avec son propre argent, oriente les femmes vers des services d’avortement sans risques ou défend le droit à l’avortement. La règle du bâillon a été en vigueur sous chaque administration républicaine depuis Ronald Reagan, et abrogée sous chaque administration démocrate, plus récemment par Joe Biden. Mais même lorsque la règle du bâillon n’est pas en vigueur, comme c’est le cas actuellement, les dollars américains ne financent toujours pas les avortements à l’étranger, grâce à une loi des années 1970 appelée l’amendement Helms. Une poignée de femmes démocrates au Congrès ont demandé l’abrogation de Helms, mais jusqu’à présent, leur projet de loi a eu peu de succès.
Les fonds américains ne sont pas non plus immédiatement disponibles pour réengager le financement de la contraception lorsque les présidents démocrates lèvent la règle du bâillon. Les organisations doivent repartir de zéro une fois que la politique est abrogée, en réévaluant les besoins et en passant par les mesures longues, détaillées et souvent fastidieuses de la demande de subventions de l’USAID. Au moment de la publication, de nombreuses organisations qui ont perdu des fonds sous Trump n’ont toujours pas vu leurs dollars USAID restaurés, retardant – de plusieurs mois voire plusieurs années – leur capacité à utiliser ces fonds pour fournir des services de contraception aux femmes dans le besoin. Ces organisations savent également que si les Américains élisent un président républicain, leur financement sera à nouveau coupé, créant un cycle d’instabilité et d’incapacité à planifier à long terme.
Heloísa Marques pour Impact x Les Glorieuses
Et bien que les États-Unis soient sans doute l’acteur le plus puissant entravant l’accès des femmes à la contraception et à l’avortement dans le monde, ils ne sont pas les seuls. Une multitude de nations conservatrices et religieuses, de la Pologne et de la Hongrie aux Émirats arabes unis et à Bahreïn, ont à maintes reprises non seulement réduit les droits des femmes dans leur propre pays, mais ont entravé la capacité de la communauté mondiale à trouver un consensus de base sur les besoins de santé des femmes. En 2019, les États-Unis se sont joints à l’Arabie saoudite, à la Russie et à la Libye pour déclarer : « nous ne soutenons pas les références à des termes et expressions ambigus, tels que la santé et les droits sexuels et reproductifs ».
Les restrictions budgétaires compliquent encore le tableau. Le Royaume-Uni a récemment retiré plus de 80% de son financement à l’UNFPA, l’agence des Nations Unies dédiée à la santé reproductive et maternelle, une décision qui – selon Simon Cooke, directeur général de MSI Reproductive Choices– pourrait être plus dévastatrice que la règle du bâillon mondial.
La Colombie n’est qu’un des nombreux pays où le manque de soutien local combiné à l’ingérence étrangère et aux coupures de financement ont contraint des femmes vulnérables qui étaient déjà confrontées à des choix impossibles.
Pour les femmes du monde entier, la possibilité de décider quand et si on veut avoir des enfants est le plus souvent refusée aux femmes migrantes, qui ont été déplacées par un conflit ou une crise, et pour qui une grossesse non planifiée peut faire la différence entre s’accrocher à peine ou tomber dans l’abîme.
Ce reportage a été soutenu par une bourse « Innovation in Development Reporting » du European Journalism Centre.
– Jill Filipovic est journaliste et avocat basé à Brooklyn, et l’auteur de OK BOOMER, LET’S TALK : How My Generation Got Left Behind.
– Nichole Sobecki est photographe basé à Nairobi, au Kenya, qui s’intéresse au lien entre l’humanité et le monde naturel.
– Heloísa Marques est artiste visuel dont les principaux moyens d’expression sont la broderie et le collage.