La grande quête

par Rebecca Amsellem (pour me suivre sur Instagram, c’est là et sur Linkedin c’est ici)

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Pour toutes les nouvelles personnes qui ont rejoint cette communauté de lectrices et lecteurs pendant l’été, je m’appelle Rebecca Amsellem et j’écris chaque semaine cette newsletter depuis presque neuf ans. J’y partage des réflexions intellectuelles, des
entretiens avec des penseuses et penseurs que j’admire et des choses qui me plaisent. Si vous avez des idées de sujets, de livres, de séries, de films, d’artistes, vous pouvez toujours m’écrire par retour de mail. Je réponds toujours aux messages même si je prends parfois un peu de temps.

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Une femme sous influence, de John Cassavetes, avec Gena Rowlands, 1974

« Les êtres humains sont des magiciens qui s’ignorent », explique l’écrivaine Nancy Huston (L’Espèce fabulatrice, Actes Sud, 2008). Car toute nomination – à savoir l’acte de nommer quelque chose d’une certaine manière – est un acte magique. Elle donne du sens à du rien. « L’argent est une fiction : de petits bouts de papier dont on a décrété qu’ils représentaient l’or. L’or est une fiction. Dans l’absolu, il ne vaut pas plus que le sable. » Et d’ajouter : « Ce ne sont pas des mensonges, car nous y croyons en toute bonne foi. C’est dans notre intérêt d’y croire. » L’être humain peut tout accepter, nous dit Nancy Huston, ou presque, car il y met un sens. D’ailleurs, il ne peut faire autrement. « Notre spécialité, notre prérogative, notre manie, notre gloire et notre chute, c’est le pourquoi » (ibid.).

Trouver du sens au point de devenir fou : c’est ainsi que le personnage de Charles Arrowby, metteur en scène de théâtre du roman d’Iris Murdoch, La Mer, la mer, Gallimard, 1983 (la version poche n’est plus éditée mais je vois qu’on peut l’acheter d’occasion ici, sinon vous pouvez demander à votre libraire une version reliée), va voir sa quête de sens le mener à la folie. Lorsqu’il décide de s’isoler dans une maison en bord de mer sans électricité, Charles Arrowby n’a pour but que de vivre en solitaire, échapper aux fantômes de son passé, écrire (un peu) et manger (simplement, mais beaucoup). Mais quand il croise son grand – et unique – amour Hartley pour la première fois depuis des dizaines d’années, il tourne à l’obsession : la sauver d’un mariage qu’il juge triste, sans vie et même violent. Elle a beau lui demander de la laisser tranquille, il devient obsédé par sa reconquête : il doit la sauver. Il n’a aimé qu’elle après tout. Et c’est parce que leur rencontre a lieu dans cet endroit improbable, loin de leurs villes natales, si longtemps après leur dernière rencontre, que Charles est persuadé qu’il ne peut s’agir d’une coïncidence. « C’est le destin », pourrait-on l’entendre dire ou « cela ne peut être le hasard ». 

Collage, papiers, par moi-même, 2024

La quête de Charles Arrowby pour récupérer son grand amour est un précipité de notre besoin de faire sens. « Je ne crois pas au hasard, écrit Nancy Huston : un excellent résumé de l’histoire de notre espèce. » Même lorsque l’ambition de Charles Arrowby laisse place à une forme d’égarement, il préfère interpréter les « signes », les « hasards », les « connections » au regard de ses désirs. « C’est ainsi que fonctionnent les fous, pour reprendre les mots d’un des personnages de La Mer, la mer, ils transforment tout en preuve de ce qu’ils veulent croire. »

Si nous sommes incapables de mettre du sens dans le monde, mais que l’interprétation systématique du réel selon nos propres illusions est parfaitement humaine, quelle est la fin de la quête de sens, inhérente à notre espèce humaine, et le début d’une folie qui transforme tout – et surtout n’importe quoi – en « preuve » ? À la conscience que nous faisons partie de l’Espèce fabulatrice, aurait pu répondre Nancy Huston.  « Les Huns, les Mongols, les nazis, les membres du NKVD – barbares du Nord et du Sud, d’hier et d’aujourd’hui – étaient fermement convaincus de vivre dans le réel, alors que leur tête bourdonnait de mythes (historiques, biologiques, scientifiques) pour rationaliser, justifier et glorifier leurs déprédations, leurs massacres, leurs spoliations, leurs bains de sang. » Et de continuer : « Les gens qui se croient dans le réel sont les plus ignorants, et cette ignorance est potentiellement meurtrière. »

Et peut-être que le salut de cette quête de sens, celui de Charles Arrowby, celui de n’importe quelle personne qui, un jour, à eu besoin de faire sens d’expériences peut se retrouver dans ces mots de l’écrivaine et philosophe Iris Murdoch issus d’un portrait dans Times (1983) : « Nous vivons dans un monde fantastique, un monde d’illusion. La grande tâche dans la vie est de trouver la réalité. Mais étant donné l’état du monde, est-ce sage ? »

Des choses que je recommande

« Il faut bien raconter les histoires.
Il faut bien raconter les histoires.
Il faut bien raconter les histoires.

Les creuser jusqu’à la moelle ».

Il faut bien raconter les histoires pour changer les récits auxquels nous sommes parfois assignées. Car quelle est l’issue quand on semble être cantonnée à un entre-deux ?
Un entre-deux social avec une mère prof de philo tout en étant boursière et en habitant dans un logement social ? Un entre-deux identitaire avec le fait d’être métisse et une question, qui semble revenir inlassablement. : « tu viens d’où ? ».

Le bleu n’abîme pas est le premier roman d’Anouk Schavelzon  (Editions Seuil / Fiction & Cie), il est paru le 19 août dernier.

S’il vous intéresse, vous pouvez tenter de gagner en répondant à cet email et en précisant votre couleur préférée.

Ce concours vous est proposé par notre partenaire, les Éditions du Seuil.