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Les entreprises surveillent nos vagins : attention, ceci n’est pas un exercice ; par Rebecca Amsellem

Mercredi 24 avril 2019

Je me souviens de mes premières règles. Ma mère les avait accueillies avec joie. Elle m’avait invitée au restaurant pour « fêter ça ». D’un moment de honte, je suis passée à une fierté immensurable. S’en est suivi un moment très solennel. Elle m’a invitée à son bureau, a ouvert son agenda, a pris un de ses gros marqueurs et a indiqué à la date clé un « R » encerclé. R pour règles. Dès lors, chaque mois, je comptais 28 jours pour écrire ce « R » encerclé, que je raturais souvent pour l’avancer
d’un jour ou le reculer de deux jours. Je m’y référais souvent à ce « R ». Ce moment me semble appartenir à une autre vie. Aujourd’hui, une notification de mon application « Clue » m’indique que je vais avoir très prochainement mes règles et je m’empresse alors d’acheter des tampons bio.

Elle est bien pratique cette app qui nous permet de calculer le premier jour du prochain cycle menstruel, n’est-ce-pas ? Celle qu’on regarde pour vérifier que, oui, nous sommes bien dans une période de syndrome pré-menstruel et que non, nous n’avons pas décidé de calquer notre nouvelle personnalité sur celle de Cruella d’Enfer version « je-tue-des-petits-chiots ».

« Votre vagin a été numérisé. Tout comme vos ovaires. Tout comme vos règles. » raconte Arwa Mahdawi, chroniqueuse de « The Week in Patriarchy », la newsletter féministe du Guardian. C’est indéniable, ces applications sont vraiment pratiques. En un coup de pouce, nous avons accès à une information qu’on calculait trois ou quatre fois par cycle ou qu’on recherchait souvent vainement dans notre agenda papier. Néanmoins, mal intentionnées, ces applications deviennent de véritables outils de « surveillance menstruelle ». Nous y indiquons la durée de nos cycles, nos douleurs ressenties, nos humeurs mais aussi nos projets de grossesses voire même la date de nos rapports hétérosexuels. Ces applications connaissent tout – ou presque – de nos
vies sexuelles et menstruelles.

Le scandale Ovia Health

Une enquête du Washington Post a récemment mis en lumière le partage des données des applications Ovia Health avec les entreprises employeuses et les mutuelles. L’entreprise Activision Blizzard a par exemple poussé le vice jusqu’à proposer aux utilisatrices $1 par jour pour l’utilisation de l’application.

« Ovia Health » est une société de production de trois applications, Ovia fertility, Ovia pregnancy et Ovia parenting, qui « aide les femmes et les familles à naviguer dans leurs moments les plus importants avec des solutions personnalisées et fondées sur les données pour la fertilité, la grossesse et la parentalité. » Ovia Health, fondé par trois hommes et une femme, est une des applications médicales les plus téléchargées aux États-Unis aujourd’hui. Son modèle économique est en partie fondé sur la vente des données personnelles des utilisatrices à leurs entreprises. Ainsi, une entreprise peut avoir accès à votre cycle menstruel, votre suivi de grossesse, ou
encore à la santé de votre enfant. « Quelle pourrait être la raison la plus optimiste et la plus sincère pour un employeur de savoir combien de grossesses à haut risque ont ses employés? Pour qu’ils puissent mettre plus de brochures dans la salle de repos? », s’interroge dans l’enquête du Washington Post Karen Levy, professeure assistante à la Cornell University, qui a effectué des recherches sur la surveillance de la famille et des lieux de travail.

Ovia Health n’est pas seule

L’utilisation douteuse des données personnes par ces applications avaient été mise en lumière dans une enquête du Monde en 2017. Par exemple, l’application indienne Maya oblige ses utilisatrices à créer un compte et à activer la géolocalisation car « ses fluctuations de température peuvent affecter votre cycle. Nous vous assurons que votre position restera confidentielle ». Alors que ces données sont vraisemblablement utilisées à des fins de publicités localisées.

L’enquête du Monde parue en 2017 conclue qu’une des applications les plus sécurisées semble être Flo. Sauf qu’en février dernier, une enquête du Wall Street Journal a démontré que Flo, créé par deux hommes, Dimitry et Yuri Gurski, vendait les données personnelles de ses utilisatrices à… Facebook. L’application Glow, fondée par l’Ukrainien Max Levchin, « a mis à jour ses systèmes en 2016 après que le « Consumer Reports » ait constaté que toute personne pouvait accéder aux données de santé d’une femme, notamment si elle avait eu un avortement ou la dernière fois qu’elle avait eu des rapports sexuels, à la seule condition de connaître son adresse e-mail » (Washington
Post).

Que nous reste t-il donc ?

Clue, créé par Ida Tin, également l’origine du terme « FemTech », aujourd’hui communément utilisé pour désigner les technologies destinées à « améliorer » la santé des femmes. Clue n’est l’objet d’aucun scandale (vu la situation, c’est carrément une distinction). La fondatrice indique néanmoins ne pas exclure des partenariats privés « Je ne veux pas dire jamais. Cela pourrait être utile dans certains cas, par exemple pour créer une meilleure pilule. Mais si on nous fait une proposition, je serai très prudente, ce n’est pas idéal en matière de protection des données. » (Le Monde). La « meilleure » (moins pire ?) utilisation d’une de ces applications reste encore celle sans création de compte personnel. Cela implique que vos données ne sont pas reliées à vous et que l’entreprise ne collecte pas d’information sur vos comportements menstruels. Pour Clue (celle que j’utilise), il est très simple de se déconnecter. Une fois l’application ouverte, il suffit de cliquer sur les trois barres en bas à droite, une fenêtre s’affiche avec, en haut, votre nom. Vous cliquez dessus, puis sur « se déconnecter ». Et voilà. Vous pouvez continuer à utiliser le service sans prendre
le risque, qu’un jour, vos données personnelles soient envoyées à qui que ce soit. La meilleure option pour conserver la confidentialité de nos données personnelles restant évidemment le marquage du « R » encerclé dans notre agenda papier. Merci Maman.

Retrouvez aussi : Parlons peu, parlons règles ; Le s femmes ont-elles le droit de juste vivre leur vie ?

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