29 août 2021
Temps de lecture : 6 minutes

Par Megan Clement

En ce qui concerne les batailles de David et Goliath, il n’y a pas plus déséquilibré que ça : 20 nettoyeurs d’hôtel contre les géants du hôtelière en Europe. Et pourtant, après huit mois de grève, quatorze mois de chômage partiel et une pandémie, ce sont les nettoyeurs qui sont sortis vainqueurs de leur lutte pour de meilleures conditions de travail dans l’un des plus grands hôtels de Paris, l’Ibis Batignolles.

Le 25 mai 2021, ces 20 travailleurs ont célébré leur nouvelle victoire devant l’hôtel situé dans le nord de la capitale française, en chantant, dansant et se serrant dans les bras, en criant : « On a gagné ! On a gagné ! » Leurs longs mois de lutte leur avaient permis d’obtenir une augmentation de salaire de plusieurs centaines d’euros par mois, des contrats à durée indéterminée, le droit à une pause quotidienne, des uniformes de travail et une réduction du nombre de chambres qu’ils doivent nettoyer par heure.

Et leur mouvement a permis de mettre en lumière l’un des groupes les moins visibles de la société française : les femmes de couleur de la classe ouvrière occupant des emplois précaires. 

L’Ibis Batignolles appartient à AccorInvest, filiale immobilière d’Accor, un géant multinational qui domine le marché hôtelier en France et dans le monde. Mais les personnes qui nettoient ses 688 chambres ne sont pas des employés d’AccorHotels. Ils travaillent plutôt pour un sous-traitant, STN, qui fournit les services de nettoyage de l’hôtel. L’une des revendications non satisfaites des femmes de chambre était d’être recruté en tant que salarié du groupe Accor.

Un représentant d’Accor a déclaré par courrier électronique que la multinationale n’était pas propriétaire de l’Ibis Batignolles et n’était pas partie à l’accord signé par les femmes de chambre, refusant de commenter davantage. L’hôtel est référencé sur le site Accor et utilise une adresse e-mail accor.com. STN n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Avant la grève, STN payait les nettoyeurs à la chambre, et non à l’heure, explique Rachel Keke, responsable du nettoyage à l’hôtel et porte-parole des grévistes. Cela signifie que le temps considérable passé à charger les chariots de nettoyage, à se déplacer entre les chambres et à enfiler des vêtements de protection n’était pas pris en compte, et que les nettoyeurs étaient payés la même somme peu importe si la chambre était relativement propre ou si elle avait été complètement retournée par les clients qui partaient. Tout cela mettait les travailleurs à rude épreuve.

Selon Keke, le point de rupture pour les nettoyeuses est survenu lorsque leurs corps eux-mêmes ont commencé à se briser. « C’est un métier qui te rend malade » dit-elle,  « qui abîme le corps de la femme parce que c’est un métier qui peut te donner la tendinite, le canal carpien, le disque du dos qui est bloqué ».

Heloísa Marques pour Impact x Les Glorieuses

Au moment où ils ont décidé de se mettre en grève, 13 des nettoyeurs avaient reçu l’ordre de leur médecin du travail de réduire le nombre de chambres qu’ils nettoyaient en une journée de de 60 à 12. En réponse, STN a essayé de transférer ces travailleurs dans un autre hôtel et de les remplacer par de nouveaux nettoyeurs capables de faire au moins 30 chambres par jour.

« On a dit, ça fait des années quand on est là, on ne peut pas laisser les choses se passer comme ça » dit Keke.

Les nettoyeurs ont sollicité la CGT-HPE, un syndicat qui représente les travailleurs de l’hôtellerie en France, pour les représenter dans leur conflit. Et le 17 juillet 2019 – un jour que Keke dit qu’elle n’oubliera jamais – 34 membres du personnel de nettoyage de l’Ibis Batignolles sont arrivés au travail, puis ont débrayé.

Pendant huit mois, les femmes ont dressé un piquet de grève devant l’hôtel, dans la chaleur de l’été et sous la neige de l’hiver. Pour garder le moral, elles ont tapé sur des casseroles, dansé et chanté. Leur chant, « Frotter, frotter, il faut payer! » a été transformé en chanson par le mari de Keke, un musicien.

Selon Keke, les clients de l’hôtel ont manifesté leur mécontentement à l’égard des nettoyeurs en grève en les bombardant de détritus provenant de leurs chambres. « Les clients nous lançaient des canettes, des pommes, les cafés, les journaux parce qu’on faisait trop de bruit» dit-elle en riant.

Mais elle n’est pas du genre à se laisser dire de se taire.

« Ce n’est pas que parce qu’on est des femmes, des mères de famille qu’on doit se taire » dit-elle. « On a aussi le droit de parler, de dire non, ça suffit ». C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Keke affirme que ce combat était fondamentalement féministe.

Au fil des mois, le froid, la fatigue et l’opposition farouche ont fait des ravages, et à la fin de la campagne, 14 collègues avaient abandonné. Les travailleurs qui sont restés ont été soutenus par une caisse commune organisée par le syndicat et par la solidarité des compagnons de route des mouvements antiracistes et féministes.

Les nettoyeurs de l’Ibis Batignolles étaient de fervents partisans de la famille d’Adama Traoré, un homme noir de 24 ans mort en garde à vue en 2016, et de leurs demandes de justice. Tiziri Kandi, organisateur de la CGT-HPE, qui participe à la grève depuis le début, affirme que ces liens se sont formés naturellement entre les grévistes et le mouvement antiraciste.

« Ces femmes là, elles viennent aussi des classes populaires. Elles habitent dans la banlieue parisienne et leurs enfants aussi sont exposés à la violence policière » explique Tiziri Kandi

« Les problèmes de femmes de chambre en France, c’est un problème de la société française. Quand on parle de non-considération, de violences morales et sexistes sur le lieu de travail, il faut qu’on donne à ces problématiques là de la visibilité de manière à ce que l’ensemble de la société s’en saisissent, pour que toute la société s’en offusque même parce que s’est offusqué ». 

Ce point ne figurait pas dans l’accord conclu avec leurs employeurs, mais Keke estime que la visibilité est l’un des atouts les plus durement acquis dans cette lutte. Elle veut que ses collègues et leur travail soient reconnus comme une partie essentielle de la vie française.

Prenez, dit-elle, Emmanuel Macron : « Tout le monde sait qu’il est français, tout le monde sait qu’il est le président de la France. Et nous, notre métier doit être comme ça. Pourquoi ? Parce qu’on participe beaucoup à l’économie française. Quand les gens vont à la tour Eiffel, quand ils viennent, ils dorment où ? C’est bien dans ces hôtels. »

Mais plus encore que de leur accorder le respect qui leur est dû pour le rôle qu’ils jouent dans le tourisme du pays le plus visité au monde, Keke affirme que la visibilité assure la sécurité de ses collègues. Selon elle, des femmes ont été violées sur leur lieu de travail ou abusées d’une autre manière parce que les gens savent qu’une femme de ménage d’hôtel n’a guère d’autres options. La majorité de ses collègues, dit-elle, ne savent ni lire ni écrire. Pour ces femmes, la visibilité, c’est le pouvoir.

Keke n’est pas encore retournée à l’Ibis Batignolles. Face à la pandémie qui se prolonge, de nombreux nettoyeurs sont toujours au chômage partiel avec les hôtels qui fonctionnent à capacité réduite. Mais, dit-elle, ces paiements ont augmenté grâce au nouvel accord, et ceux qui ont repris le travail sont heureux de leurs nouveaux contrats, des salaires augmentés, des nouvelles indemnités de repas et de la fin du système de paiement chambre par chambre.

« Il y a le syndicat, mais on a mis notre force aussi en jeu » dit Keke. « On lutte avec les grands patrons pour pouvoir avoir nos droits ».

« Les femmes, quand on est déterminées, on va jusqu’au bout. »

– Megan Clement est une journaliste indépendante à Paris et la rédactrice de IMPACT par Les Glorieuses.

– Heloísa Marques est artiste visuel dont les principaux moyens d’expression sont la broderie et le collage.