28 février 2022

Par Aliya Bashir

Par un après-midi étouffant, au milieu de la deuxième vague dévastatrice du coronavirus en Inde, Megha Kumari, 18 ans, a entendu les cris d’une voisine.

Un homme battait sa femme dans une maison adjacente à celle de Kumari à Sangam Vihar, une banlieue du sud de Delhi.

« Le mari n’était pas satisfait du goût du repas », dit Kumari.

Kumari est entrée dans la maison de la femme et a confronté l’homme. Kumari dit qu’il lui a dit que l’abus était une « affaire privée » et qu’elle aggravait la situation en s’en mêlant.

Mais Kumari dit que son intervention a encouragé la femme de l’homme à avertir son mari des répercussions légales s’il l’agressait à nouveau.

Kumari fait partie de Dakhal Do, une campagne d’intervention menée par Breakthrough India, une organisation de défense des droits des femmes en Inde.

Les programmes d’intervention sont utilisés dans le monde entier pour prévenir la violence et le harcèlement, souvent à caractère sexiste ou sexuel. Les gens ordinaires sont encouragés soit à créer une distraction pour interrompre l’incident, à déléguer une personne extérieure pour aider, ou à intervenir directement dans la situation eux-mêmes pour interpeller l’auteur.

Breakthrough a lancé Dakhal Do à Sangam Vihar en septembre 2020, lorsque les dirigeants de la communauté ont remarqué une augmentation des cas de violence domestique et la vulnérabilité des jeunes filles au mariage précoce dans leur communauté.

Heloísa Marques pour Impact x Les Glorieuses

Comme dans de nombreux pays, la violence entre partenaires intimes est une réalité courante en Inde, qui n’a fait qu’empirer pendant la pandémie. Les rapports de violence domestique ont connu un pic en 2020 par rapport à 2019, selon la Commission nationale pour les femmes, en particulier pendant le premier confinement du pays.

« La situation dans la communauté était grave, et les cas de violence domestique étaient en hausse », explique Nirmala Singh, une responsable de Breakthrough qui s’occupe de la mise en œuvre de Dakhal Do à Sangam Vihar.

Tout le monde étant bloqué à la maison en raison des restrictions liées à la pandémie, il était devenu impossible pour certaines femmes de signaler les incidents de violence du partenaire intime via les lignes d’assistance, car elles ne peuvent pas trouver un moment où elles étaient seules pour le faire. Il n’était pas non plus facile de chercher un soutien auprès d’institutions extérieures au foyer.

La campagne d’intervention a été conçue pour combler cette lacune, explique Sohini Bhattacharya, présidente de Breakthrough India.

« Les femmes étaient à la maison et il n’était pas possible de se libérer des tâches ménagères. Tout cela s’exacerbait en une grande pression mentale, des dommages corporels et même des abus au sein des familles », dit Bhattacharya.

Aujourd’hui, Kumari est l’une des 31 jeunes de sa communauté qui ont été formés pour agir afin de mettre fin à la violence sexiste. En plus d’intervenir personnellement, les jeunes du programme ont également été encouragés à réaliser des affiches qui proclament « La violence n’est pas privée » et à les coller sur les murs et les portes des maisons où des violences domestiques ont été signalées. Les affiches comportent également le numéro de la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique – 1091.

Une amie proche de Kumari, Nargis, qui n’utilise que son prénom, travaille à ses côtés.

Nargis dit avoir grandi dans un environnement où la violence contre les femmes était « normalisée ».

« Nous ne sommes pas censés réagir, répondre ou agir », dit-elle. « Il a toujours été difficile pour nous de défendre les femmes ou les filles maltraitées de notre communauté. »

Nargis, qui a également 18 ans, est intervenue lors d’un incident de violence domestique dans son quartier pendant le confinement de 2021.

Un homme de la communauté maltraitait physiquement sa femme en raison du manque de ressources à la maison, dit-elle. Il ne parvenait pas à gagner suffisamment pour subvenir aux besoins de la famille et voulait que sa femme travaille en plus de ses responsabilités de soignante.

« Nous avons encouragé cette femme à ne pas souffrir en silence et à confronter son mari », dit Nargis.

En plus d’empêcher les abus dans le moment même où ils ont lieu, l’intervention des témoins de cette violence est également considérée comme un moyen de changer les normes sociétales néfastes qui conduisent à la discrimination contre les femmes, les minorités et les personnes LGBTQ+.

« Nous reconnaissons qu’il est crucial de briser le cycle de la normalisation et de changer la norme selon laquelle une femme voit la violence comme une chose acceptable et donnée », dit Bhattacharya.

Elle affirme que l’engagement des jeunes peut être un outil puissant pour créer des communautés plus égalitaires entre les sexes à l’avenir.

C’est du moins ce que l’on espère à Sangam Vihar, où Kumari et Nargis disent que les femmes ont traditionnellement eu peu d’occasions de s’exprimer. Mais, disent-elles, les choses changent, même au sein de leur propre foyer.

Alors que Kumari agissait pour défaire les normes sexistes néfastes dans sa communauté, elle menait également sa propre bataille pour l’égalité au sein de son foyer familial.

Lorsque son frère a brisé son téléphone dans un excès de colère, il a décidé de prendre celui de sa sœur, un acte que Kumari a perçu comme un exercice de son pouvoir masculin.

Le téléphone de Kumari était son seul moyen d’étudier et de faire ses devoirs universitaires, dit-elle. Sans celui-ci, elle a commencé à manquer des cours et des lectures requises par ses professeurs.

Dans le passé, il se peut qu’elle se soit laissée faire, et Kumari dit que son frère ne s’attendait pas à ce qu’elle fasse quelque chose à ce sujet. Mais elle dit que sa formation à l’intervention en tant que spectatrice l’a aidée à se défendre et à exiger qu’il lui rende ses biens.

« J’ai dit à ma mère que je ne souffrirai pas », dit-elle.

– Aliya Bashir est journaliste indépendante couvrant l’Inde et le Cachemire
administré par l’Inde.

– Heloísa Marques est artiste visuel dont les principaux moyens d’expression sont la broderie et le collage.