L’heureuse fin de l’optimisme

par Rebecca Amsellem

*** Vous trouverez un concours pour gagner un livre de la rentrée littéraire à la fin de la newsletter ***

« Cela commença le 22 juillet 1942 », commence par écrire la philosophe Hannah Arendt dans Aufbau, un hebdomadaire créé par des immigré·e·s juif·ve·s allemand·e·s à New York. « Ce jour-là, le président du “Conseil juif”, l’ingénieur [Adam] Czerniaków, se suicida car la Gestapo avait exigé qu’il fournisse chaque jour six à dix mille personnes à déporter. Il y avait un demi-million de Juifs dans le ghetto et la Gestapo avait peur d’une résistance armée ou passive. Rien de tel ne s’est produit. Vingt à quarante mille Juifs se sont portés volontaires pour être expulsés, ignorant les dépliants distribués par le mouvement clandestin
polonais les mettant en garde contre cette mesure. La population était “prise entre la peur et un espoir fiévreux”. Certains espéraient que “évacuation” signifiait uniquement une réinstallation, d’autres que de telles mesures ne les affecteraient pas. Certains craignaient que la résistance n’entraîne une mort certaine ; d’autres que la résistance ne soit suivie d’une exécution massive du ghetto ; et comme l’opinion juive en général était contre la résistance et préférait les illusions, les rares qui voulaient se battre ont hésité à assumer cette responsabilité. Les Allemands ont fait un usage méticuleux de l’espoir et de la peur. »
Arendt raconte cette histoire afin d’expliquer pourquoi les enfermé·e·s du ghetto ont compris que « la résistance armée était la seule issue morale et politique » uniquement lorsqu’ils ont abandonné toute forme d’optimisme. La chercheuse Samantha Rose Hill (qui a cité ce passage dans Quand l’espoir est un obstacle écrit pour Aenon) précise les propos de la philosophe. « Pour Hannah Arendt, l’espoir est un dangereux obstacle à une action courageuse. Dans les temps sombres, le miracle qui sauve le monde est d’agir. »

Pour celles et ceux qui viennent de s’inscrire, j’illustre chaque semaine la newsletter avec un collage. La raison est assez simple : j’adore découper des choses. Et coller des choses.

L’espoir considéré comme « dangereux obstacle » n’est pas sans rappeler « l’optimisme cruel » de Lauren Berlant, décédée il y a peu. « “L’optimisme cruel” désigne une relation d’attachement à des conditions de possibilité compromises. L’optimisme cruel est la condition de maintenir par avance un attachement à un objet problématique de sa perte. » Le « cruel optimisme », c’est un rêve américain, la possibilité de devenir riche uniquement à force de dur labeur, c’est un ascenseur social qui fonctionne. Le « cruel optimisme », pour Lauren Berlant, est une politique de génie. On fait croire que quelque chose est
possible tout en sachant pertinemment que ce n’est pas le cas. Il s’agit de la conjugaison d’un rêve magistral, de la mise en place de stratégies concrètes pour y arriver et l’omission inconsciente (ou consciente) qu’il existe des systèmes, des institutions qui empêchent l’avènement de ce rêve.
L’optimisme et l’espoir, nous disent Arendt et Berlant, sont des instruments politiques pour enfermer la société dans une forme d’immobilisme, de léthargie intellectuelle. Que faire devant l’inutilité apparente de l’optimisme ? Sommes-nous condamné·e·s à embrasser une forme de paralysie fataliste ?

Pensez à la natalité, répond Arendt dans La Condition humaine. « Le miracle qui sauve le monde, le domaine des affaires humaines, de la ruine normale, “naturelle”, c’est finalement le fait de la natalité, dans lequel s’enracine ontologiquement la faculté d’agir. En d’autres termes : c’est la naissance d’êtres humains nouveaux, le fait qu’ils commencent à nouveau, l’action dont ils sont capables par droit de naissance. » En proposant le concept de « natalité », au sens de « commencement » ou « naissance », Arendt affirme que la capacité d’agir est inhérente au fait de naître, et donc à la condition humaine. « Seule
l’expérience totale de cette capacité peut octroyer aux affaires humaines la foi et l’espérance, ces deux caractéristiques essentielles de l’existence que l’Antiquité grecque a complètement méconnues, écartant la foi jurée où elle voyait une vertu fort rare et négligeable, et rangeant l’espérance au nombre des illusions pernicieuses de la boîte de Pandore. »
La léthargie induite par l’optimisme cruel, par l’espoir du « bientôt ce problème ne sera plus le mien » voit sa fin dans le commencement même. « Naître » est une réponse à la léthargie, dans l’action. Faire, au lieu d’espérer.

 * L’essai Human Condition a été publié en 1958, le titre La Condition humaine n’est pas celui choisi pour sa traduction française. Pour une raison que j’ignore (l’ouvrage de Malraux, La Condition humaine paraît en 1972), il est traduit en français sous le titre de La Condition de l’homme moderne.

Des choses que je recommande

L’organisation féministe marocaine Bent Darhoum a rassemblé les associations auxquelles on peut faire des dons.

Ce week-end on célèbre les Journées du matrimoine en France avec
au programme Françoise d’Eaubonne, Emily Brontë, Louise Colet et bien d’autres

Une exposition, celle de la peintresse Francine Van Hove, « Dessins & Peintures ». « Plus j’essaie de cerner ou de capter la beauté, dit-elle à propos de ses oeuvres, plus son mystère m’échappe ». Galerie Jean-Marie Oger 16 rue Guénégaud 75006 Paris

Un podcast sur la vie de .. Joseph Kessel. Où commence l’aventure pour Jef ? Dans la Russie des cosaques, dans la France de la Belle époque finissante, dans un
avion de la Première Guerre mondiale, dans les bars des années folles et dans un sanatorium suisse.

Il est carrément possible de devenir… investisseuse grâce à Marguerite & Cie, une entreprise engagée dans la fourniture de protections périodiques saines pour le corps et respectueuses de l’environnement.

Une huile hydratante pour la peau fait par des femmes herboristes chez Douces
Angevines (et en plus ça ne coûte pas une blinde).

Et un autre podcast sur la vie de Jeanne du Barry … absolument brillant.

Il est toujours possible de gagner Eunice de Lisette Lombé ici (information partenaire).

*** Concours en partenariat avec les Editions du Seuil ***
Gagnez Pauvre folle, de Chloé Delaume
sorti le 18 août 2023 dans le cadre de la rentrée littéraire

“C’est moi en pire” écrit Chloé Delaume à propos de Clotilde Mélisse, l’héroïne de Pauvre folle. Une écrivaine donc, née en 1973, qui se pose des questions sur l’amour, sur le désir, dans une société où tout semble avoir été remis en cause, pour le meilleur.
“Le féminisme radical est-il compatible avec une histoire d’amour hétérosexuelle ? s’interroge Clotilde. Tant que les privilèges ne seront pas abolis, comment ne pas se dire que je couche avec l’ennemi, et se projeter tondue à la Libération ?”
Au cours d’un voyage en train en direction de Heidelberg, Clotilde revient sur les événements qui ont marqué sa vie : l’uxoricide-suicide de ses parents, son adolescence chez cette tante qui l’obligeait à l’appeler “maman”, le diagnostic de sa bipolarité. Elle revient également sur sa rencontre avec Guillaume, qui a eu lieu dix ans plus tôt. Car Guillaume est revenu. Mais Guillaume est toujours gay. Et en couple.

Si vous êtes intéressée par ce livre, vous pouvez tenter de le gagner en répondant à cet email ou tentant sur nos réseaux sociaux cette semaine. Pour les nouvelles lectrices et les nouveaux lecteurs : il suffit de répondre, il n’y a pas de message particulier à mettre.

Ce concours vous est proposé par notre partenaire, les Éditions du Seuil.