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Mardi 1er juin 2021

Toutes à l’abordage !

par Chloé Thibaud (retrouvez-moi sur Twitter et Instagram)

“Le jour où j’ai compris que, dans la vie, il ne faut compter que sur soi-même, j’ai cessé d’attendre qu’un homme vienne me sauver. J’ai réalisé qu’il me suffisait d’être le héros que j’attendais. Il n’est donc pas question que je tombe aux pieds du premier capitaine pirate qui croise ma route.” Ah, comme j’ai aimé lire l’histoire de Callie, talentueuse voleuse qui rejoint la piraterie après sa rencontre avec un certain Blake Jackson, capitaine du bateau le plus redouté des mers, aka L’Avalon.

Car à bien y réfléchir, des femmes pirates, je n’en avais pas croisées beaucoup avant d’ouvrir La Carte des confins, premier roman de l’autrice française Marie Reppelin. Certes, j’avais en tête Elizabeth Swann, le personnage de la saga Pirates des Caraïbes interprété par Keira Knightley, qui passe brillamment de jeune fille en détresse à seigneur des pirates… mais c’est tout. Enfin, non, j’ai aussi repensé à Lucile MacBernik, la maman de la série animée Famille Pirate qui est bien plus futée que son mari Victor… mais c’est (vraiment) tout ! Et c’est précisément pour ça que Marie Reppelin a écrit ce livre. “Je voulais montrer qu’une femme peut s’imposer dans un univers typiquement masculin, m’a-t-elle confié. Quand on est jeune, c’est important d’avoir des personnages féminins forts auxquels on peut se référer et s’identifier.”

Marie a 26 ans, elle est libraire à Lyon et blogueuse littéraire. Elle écrit depuis qu’elle est toute petite. “Ma spécialité, c’était de commencer des histoires sans jamais les terminer”, me dit-elle. Celle-ci, elle l’a eue en tête lorsqu’elle était au lycée. Heureusement pour nous, elle a décidé de l’écrire en entier. Quand je lui demande pourquoi elle a choisi cet univers, elle me répond sans surprise avoir été fan des aventures de Jack Sparrow pendant son adolescence. “En général, à part le personnage d’Elizabeth Swann, dans les histoires de pirates on croise plutôt les femmes à la taverne ou en tant que prisonnières qu’on embarque sur le bateau. Elles ne sont pas actives, et c’est ce que je souhaitais éviter. L’un de mes autres personnages féminins préférés, c’est Katniss dans Hunger Games. Elle est très forte, courageuse, mais aussi assez égoïste et un peu méchante avec les gens. C’est intéressant de montrer des femmes qui ont leurs failles, qui ne sont pas parfaites. La société nous répète qu’on doit être comme ci ou comme ça, sourire, être gentilles, mais non ! On a le droit de ne pas le vouloir.”

Même si La Carte des confins fait la part belle à la romance et répond aux exigences de la littérature Young Adult, ce livre est empreint des convictions féministes de son autrice. Et. C’est. Cool. Je ne sais pas si vous connaissez cette superstition (archi sexiste, faut-il le préciser) mais, pendant longtemps, les marins pensaient qu’une femme à bord portait malheur. Pire encore, s’ils représentaient des figures féminines (seins nus, la plupart du temps) sur les proues de leurs navires, c’était pour repousser les créatures et démons de l’océan. Mille milliards de mille sabords, n’est-ce pas ? Mais la superstition, Marie s’en fout. Elle a carrément imaginé le personnage de Jossy Meads, seule capitaine pirate au monde qui, comme on peut le lire, “commande un équipage exclusivement féminin dont les exploits égalent, voire dépassent, ceux de bien de leurs compatriotes masculins”. “Selon moi, le cliché des femmes interdites à bord traduisait une sorte de peur de la part des pirates, m’explique Marie Reppelin. Ce qui les dérangeait, c’était de prendre le risque de voir qu’en les rejoignant, elles s’en seraient très bien sorti et auraient prouvé qu’elles pouvaient faire aussi bien que les hommes !” 

Rassurez-vous, les Petites Glo, si Jossy Meads est un personnage de fiction, des femmes pirates ultra badass ont bel et bien existé ! Parmi elles, Mary Read et Anne Bonny, qui ont beaucoup inspiré Marie. Elles ont vécu au début du XVIIIème siècle dans les Caraïbes et sont entrées dans la légende en se battant seules contre tout un équipage ! Elles n’ont jamais cessé de déjouer les codes et les genres : afin de devenir pirates, elles se sont déguisées en hommes et, lorsqu’elles se sont retrouvées emprisonnées en Jamaïque, elles ont fait semblant d’être enceintes pour échapper à la pendaison. “Les motivations des femmes qui s’engagent, que ce soit dans la piraterie ou dans l’armée ou ailleurs, c’est aussi une façon d’être maître de son destin et de prendre sa vie en main à une époque où les voies professionnelles pour les femmes n’étaient quand même pas nombreuses, surtout quand on venait de la campagne ou d’un milieu très défavorisé », détaille l’écrivaine et océanographe Marie-Ève Sténuit dans un reportage que je vous recommande de regarder sur le site de France Culture (vous pouvez aussi écouter cet épisode du podcast Les Odyssées de France Inter).