L’Espagne abolira-t-elle le travail du sexe ?

31 janvier 2021

Par Jennifer O’Mahony

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a fait une annonce surprise lors de la conférence du Parti socialiste en octobre : son gouvernement veut abolir le travail du sexe avant la fin du mandat de son gouvernement en 2023. « Nous irons de l’avant en abolissant la prostitution qui asservit les femmes », a-t-il déclaré sous les acclamations dans la ville de Valence.

Bien que ce passage à l’abolition ait été initialement proposé en 2018, peu s’attendaient à ce que Sanchez tienne bon sur une politique qui manque de soutien de la part d’Unidas Podemos, le parti d’extrême gauche qui est le membre junior du gouvernement de coalition de Sanchez, et qui divise même son propre camp. Sanchez a également besoin du soutien de plus petits partis nationalistes des régions espagnoles pour faire passer des projets de loi au parlement, et aucun d’entre eux n’est favorable à l’abolition complète non plus.

Pour les socialistes espagnols, l’abolition signifie la criminalisation des personnes qui paient pour des rapports sexuels et de celles qui en profitent financierement, ainsi que la mise en place d’opportunités d’emploi alternatives pour les travailleurs du sexe.

Mais plusieurs partis sur l’ensemble du spectre politique espagnol s’opposent à cette politique pour de nombreuses raisons, la considérant comme inapplicable, susceptible de laisser les ex-travailleurs du sexe dans une position encore plus précaire financièrement, ou opposée idéologiquement à l’intervention sur le marché.

Heloísa Marques pour Impact x Les Glorieuses

Il est presque universellement reconnu que la majorité des travailleurs du sexe (80 % selon le ministère de l’Intérieur) sont employés par l’industrie du sexe en Espagne parce qu’ils y ont été contraints en arrivant d’un autre pays – principalement de Roumanie et de nations d’Amérique latine. Mais le consensus sur la façon dont, ou si, l’État devrait réglementer le travail du sexe reste absent.

Ce sont les socialistes espagnols eux-mêmes qui ont dépénalisé le travail du sexe en 1995, et l’un des résultats inattendus de cette décision a été un boom des maisons closes non réglementées. Les délits liés à l’exploitation et à la traite des êtres humains dans le cadre du travail sexuel restent illégaux, mais prospèrent derrière des portes closes nominalement légales.

Le manque de clarté juridique concernant la vente de services sexuels dans des lieux privés s’est avéré très lucratif. Le traqueur du marché noir Havocscope estime que les revenus de cette industrie s’élèvent à 26,5 milliards de dollars en Espagne, ce qui la place au deuxième rang mondial après la Chine. Il existe également une quantité importante de tourisme sexuel à la frontière nord de l’Espagne, car les lois françaises sur l’achat et la vente de sexe sont beaucoup plus strictes.

Conduisez sur n’importe quelle route à la sortie de n’importe quelle ville espagnole et vous ne tarderez pas à remarquer des enseignes lumineuses affichant des balises pour « amor » et « chicas » sur de grands bâtiments sans aucune fenêtre, mais avec un parking dédié devant. Ce sont des bars qui font également office de maisons closes. Les propriétaires de ces établissements ne peuvent pas prendre une part du salaire des travailleurs du sexe (le proxénétisme reste illégal), mais tirent profit de la « location » des chambres utilisées par les clients. La dernière fois que la police a effectué un audit en 2013, elle en a trouvé 1 693 en activité à travers l’Espagne.

Pilar Álvarez, correspondante pour les questions de genre du journal El País, note que les socialistes considèrent que la prostitution est « incompatible avec les droits de l’homme et l’égalité des sexes » et qu’ils parviendront à l’abolition en se concentrant sur la poursuite des clients, des proxénètes et des tiers profiteurs comme les propriétaires de maisons closes, et en offrant aux femmes « une porte de sortie ».

Les organisations dirigées par des travailleurs du sexe s’opposent à la politique proposée, qui, selon elles, n’a pas été conçue en tenant compte des réalités et des demandes des travailleurs du sexe.

« Personne n’a demandé aux femmes qui pratiquent la prostitution en Espagne ce que nous voulons, ni comment », a déclaré Conxa Borrell, secrétaire générale du syndicat de travailleurs du sexe OTRAS.

« Nous sommes des femmes de chair et de sang, fortes, courageuses, et nous souffrons de la violence institutionnelle », a déclaré Borrell. « Ils veulent être féministes et progressistes ?  Alors qu’ils le prouvent en acceptant d’organiser des réunions formelles et régulières avec des plans adaptés à chaque besoin et à chaque secteur. »

L’Espagne dispose déjà d’une loi sur la sécurité des citoyens (Ley Mordaza) qui criminalise les clients et les travailleurs du sexe sans distinction s’ils achètent ou vendent des services sexuels dans un lieu public où des mineurs pourraient être présents. Entre 2015 et 2020, 2060 amendes ont été distribuées, selon El País, qui ne précise toutefois pas quel groupe a reçu le plus de sanctions.

La principale opposition politique, le Parti populaire (PP) conservateur, accuse les socialistes de se laisser emporter alors que le parti n’a « pas été en mesure d’approuver un plan global de lutte contre la traite des femmes et des filles », qu’il souhaite voir réglé en premier.

Unidas Podemos, qui contrôle le ministère espagnol du Genre et de l’Égalité, a refusé d’inclure la pénalisation des hommes qui achètent des services sexuels dans un prochain texte de loi s’attaquant à la coercition et à la violence sexuelles, officieusement connu sous le nom de loi « Seul le oui signifie oui« , arguant qu’il finit par nuire plutôt aux travailleurs du sexe. Dans une concession à ses partenaires socialistes, il a toutefois accepté de pénaliser les propriétaires de maisons closes qui tirent profit de l’exploitation sexuelle en les condamnant à trois ans de prison.

Les partis nationalistes de Catalogne (une région espagnole qui compte une grande présence de travailleurs du sexe) affirment que cela pourrait aggraver la situation des femmes qui n’auraient nulle part où aller, les forçant à se retrouver dans des situations plus vulnérables.

Ciudadanos, un parti centriste à tendance libertaire, affirme que toute nouvelle loi doit faire la différence entre les « vraies victimes » et les hommes et femmes qui exercent leur droit de gagner leur vie en vendant du sexe.

L’accent est à nouveau mis sur le trafic sexuel, qui fait l’objet d’une autre nouvelle loi, mais celle-ci se heurte à une autre zone grise juridique en Espagne où une bureaucratie rigide et des lacunes juridiques permettent à l’exploitation de prospérer : le traitement des migrants.

Les ONG ont appelé le gouvernement à simplifier les procédures de résidence et de citoyenneté qui condamnent de nombreux non-Européens à vivre et à travailler en Espagne illégalement pendant des années, sans accéder aux services de base et en gagnant bien moins que le salaire minimum. Selon les groupes comme Médicos del Mundo, même si les travailleurs du sexe devaient quitter l’industrie, l’accès au travail et au logement serait extrêmement difficile pour cette population en grande partie non espagnole en raison des barrières bureaucratiques.

Les travailleurs du sexe migrants « arrivent dans une Europe qui parle beaucoup des droits de l’homme, mais qui place ces femmes dans une situation de précarité dès leur arrivée sur notre territoire », a déclaré Borrell.

– Jennifer O’Mahony est journaliste et productrice basée à Madrid.

– Heloísa Marques est artiste visuel dont les principaux moyens d’expression sont la broderie et le collage.