Les Glorieuses
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Et si nous avions toujours mal regardé ? Et si, dans l’histoire de l’art, le nu - vu par les femmes - avait toujours existé, mais que nous avions refusé de le voir ? C’est la question que pose Camille Morineau, fondatrice de l’association AWARE et commissaire d’exposition, dans Oser le nu (Flammarion), un ouvrage qui revisite la place des artistes femmes et de leur regard sur la nudité. De Hildegarde von Bingen à Cindy Sherman, en passant par Artemisia Gentileschi ou Suzanne Valadon, elle explore ces œuvres qui témoignent d’une vision du corps affranchie des codes masculins dominants. Dans cet entretien, elle revient sur l’invisibilisation des femmes artistes et la manière dont l’histoire de l’art s’est construite en excluant leur regard sur le nu. Un échange qui interroge autant notre rapport au corps que nos biais culturels. Si l'entretien vous plaît et que vous souhaitez gagner le livre, vous pouvez tenter d'être la chanceuse ou le chanceux en répondant à cet email avec le nom d'un ou d'une artiste qui vous a un jour bouleversé. ![]() Alice Boughton, Dawn, Philadelphia Museum of Art / Gift of Carl Zigrosser, 1966 Rebecca Amsellem Le point de départ de votre livre, de votre enquête, est une question qu’on vous a souvent posée en 2009 car vous étiez commissaire de l’exposition « elles@pompidou », une des premières expositions majeures dédiée aux artistes femmes. Cette question est la suivante - « pourquoi y avait-il si peu de nus d’hommes parmi ces œuvres d’artistes femmes ? ». Une question qui n’est pas sans rappeler celle posée - et répondue - par Linda Nochlin, Pourquoi n'y a t il pas eu de grands artistes femmes ? Camille Morineau Lors de mes études aux États-Unis, j’ai découvert les gender studies, et le texte de Linda Nochlin qui m’a marquée assez tôt. En revanche, il m’a fallu du temps en France pour trouver un cadre et un moyen de mettre en action cette réflexion sur le genre, dans une perspective plus large, qui dépasse la seule question du genre pour interroger l’humain dans son ensemble. Lorsque cette question m’a été posée, je venais justement d’entreprendre un exercice délicat : présenter les collections du Centre Pompidou sous forme de chapitres thématiques. Nous avons longuement réfléchi, collectivement, aux mots à employer, aux messages à faire passer, aux obstacles et aux limites des collections. Car il s’agissait d’une présentation des œuvres, et non d’une exposition construite sur une narration choisie. J’étais donc très consciente des
manques. Rebecca Amsellem Sur le sujet des femmes artistes et des modèles nus, vous évoquez une anecdote de Louise Bourgeois. Elle raconte être dans un cours avec un modèle nu et qu'à un moment donné, le modèle eu une érection en voyant une étudiante. Ce qu'elle a dit à propos de cet événement, à savoir le fait qu‘il permettait de voir une forme de vulnérabilité masculine, était très joyeux. Camille Morineau Cette question l’a particulièrement intéressée. Elle a représenté des hommes, elle a représenté des pénis, c'était une part de sa pratique
artistique. ![]() Artemisia Gentileschi, Allegory of Inclination, 1616, Photo12/Alamy/The Picture Art Collection Rebecca Amsellem Il existe des moments - brefs - dans l’histoire (fin XVI debut XVII) où les conditions pour qu’une femme soit considérée comme un génie étaient réunies : éducation, commentateurs, public, commanditaires, … Vous dites « la société encourage l’implication des femmes dans la vie publique, l'éducation, et les réalisations intellectuelles ». Pourquoi ces conditions n’ont-elles pas perdurées ? Camille Morineau Il y a eu des périodes où les femmes avaient du pouvoir, étaient libres, puis d’autres où elles en perdaient. Ces fluctuations sont le résultat d’un mélange complexe de facteurs politiques,
économiques, culturels et géographiques. À certains moments, l’Italie a pu être un espace de liberté pour les femmes, mais cela a aussi été vrai ailleurs. L’état actuel de la recherche nous permet d’identifier ces foyers de liberté, mais peut-être découvrira-t-on demain qu’au même moment, en Flandre ou ailleurs, des espaces similaires existaient. L’histoire des femmes ne peut pas être dissociée de l’histoire économique et culturelle : leur liberté et leur capacité à s’exprimer évoluent en fonction des contextes. Nous le voyons bien aujourd’hui. Dans certaines régions du monde, le progrès vers l’égalité semble naturel et inévitable, tandis que dans d’autres, les droits des femmes subissent des reculs alarmants.
Ces avancées et ces régressions ne sont pas linéaires. Rebecca Amsellem Vous écrivez « Lorsqu’une femme signe un nu, elle parle de son corps, de l’intime, de sa capacité à exprimer son désir, du droit de parler de son plaisir ». Les périodes où les femmes peignent, sculptent des nus sont-elles les mêmes où les femmes ont plus de libertés morales ou politiques vis-à-vis de leurs désirs ? Camille Morineau Il existe un lien évident entre la place des femmes dans une société et l’évolution de leur expression artistique. Mais il s’agit aussi d’une question de personnalités, d’individus qui, à différentes époques, ont su contourner les interdits et s’imposer. Ce n’est pas un hasard si, au XVIᵉ et XVIIᵉ siècle, de nombreuses artistes femmes ont émergé. Ce n’est pas non plus un hasard si le siècle des Lumières a vu certaines d’entre elles être admises à l’Académie. À ces moments précis, la pensée philosophique évoluait et avec elle, l’idée que les femmes pouvaient avoir une pensée abstraite, qu’elles pouvaient produire un art intellectuel et symbolique. C’est aussi l’époque du libertinage, où les réflexions sur le corps et le désir prennent une place nouvelle. Dès lors que les femmes accèdent au savoir et à la pensée, elles s’approprient aussi la représentation du corps. Leur approche est souvent plus discrète, car elles restent soumises à des interdits et à des attentes sociales. ![]() Paula Modersohn-Becker, Self-Portrait on the 6th wedding anniversary, Bremen, Musée Paula Modersohn-Becker, akg-images, 1906 Rebecca Amsellem Vous évoquez l’effacement des femmes artistes au moment où l’histoire de l’art se structure comme discipline académique. Pourquoi et comment cette mise en récit a-t-elle invisibilisé les créatrices ? Camille Morineau Ce n’est pas tant une question de stratégies que de mouvements de résistance et de mouvements de domination. Et paradoxalement, l’un des moments les plus brutaux de cet effacement a eu lieu au XXᵉ siècle. C’est une réalité difficile à accepter, car ce siècle est souvent perçu comme celui du progrès, des révolutions culturelles et de l’émancipation. Pourtant, c’est aussi l’époque
où l’exclusion des femmes du monde de l’art a été la plus systématique et efficace. Cette mise à l’écart s’est notamment accentuée avec le déplacement du marché de l’art vers New York, une ville dominée par un milieu artistique extrêmement machiste. Les galeries, les musées, les critiques d’art étaient presque exclusivement dirigés par des hommes. Ils ont consciemment évacué les femmes, dans un mouvement d’exclusion d’une brutalité inédite. Les féministes ont tenté, quelques années plus tard, de déconstruire cette mise à l’écart, mais elles se sont heurtées à la puissance des institutions et du marché de l’art, qui avaient déjà imposé un nouveau canon, excluant les créatrices.
Ce qui est frappant, c’est qu’avant cette période, l’histoire de l’art regorge de moments où les femmes étaient visibles. Dans les années 1920, par exemple, et même au XIXᵉ siècle, Paris était un véritable foyer d’artistes femmes venues du monde entier. Elles exposaient, elles vendaient leurs œuvres, elles avaient des collectionneurs et un réseau. Elles participaient pleinement à la scène artistique avant que l’après-guerre ne les relègue au second plan. Rebecca Amsellem Un des points centraux de votre livre est d’expliquer comment la société de consommation qui s’est mise en place après la Seconde Guerre mondiale a contribué à cet effacement. Les femmes ont été transformées en objets, en consommatrices, en éléments utiles à une société en pleine structuration, mais leurs rôles de créatrices et leurs regards ont été volontairement occultés. Il s’agit là d’un processus qui mérite d’être déconstruit pour redonner à ces artistes la place qui leur revient dans l’histoire de l’art. Dans quelle mesure la société de consommation post-Seconde Guerre mondiale a-t-elle contribué à transformer les femmes en objets, en consommatrices et en outils, tout en effaçant les créatrices et leurs regards ? Camille Morineau On oublie trop souvent les luttes menées, les victoires obtenues. Il est essentiel de se rappeler ces moments positifs, car ils permettent de mieux comprendre notre monde actuel et de reconnaître les forces qui ont permis d’avancer. Les femmes se sont défendues entre elles, mais elles ont aussi trouvé des alliés masculins, et cette solidarité a joué un rôle crucial. Le XXᵉ siècle et l’époque contemporaine ont été particulièrement durs pour les femmes artistes. C’est une période d’objectivation massive, où le féminisme émerge en même temps que le corps féminin bascule dans une marchandisation extrême. L’une des forces les plus destructrices de cette époque a été la pornographie. Son apparition et sa diffusion, dès les années 1960 puis massivement dans les décennies suivantes, ont profondément modifié la perception du nu et du corps féminin. Rebecca Amsellem Vous écrivez “La violence de l’exclusion des femmes de l’art, la censure de leur travail sur le corps masculin, sont deux données qui sont difficiles à imaginer de nos jours. On supporte mal leur « fixation sur le phallus » alors que l’histoire de l’art s’est construite tranquillement sur l’obsession des hommes pour le vagin”. On entend donc que la représentation du corps masculin par les femmes ait longtemps été censurée, alors que l’histoire de l’art s’est largement construite sur une obsession masculine pour le corps féminin. Le travail des artistes comme Niki de Saint Phalle, Joan Semmel, Margaret Harrison, Alina Szapocznikow s’est construit en réaction à cette asymétrie ou en tant qu’objet de désir ou de non désir ? Camille Morineau Je ne pense pas que ce soit une réaction. Il y a, je crois, une part d’humour et une manière propre à chaque artiste d’aborder le sujet. Ce qui m’a amusé, c’est de constater qu’à peu près au même moment, plusieurs artistes ont représenté le pénis et développé une certaine obsession autour de lui. Mais en regardant de plus près, on s’aperçoit que Louise Bourgeois le traite pour des raisons très différentes de Kusama. Kusama, par exemple, parle d’une phobie, mais en même temps, son travail témoigne d’un intérêt certain pour cette forme. En multipliant ces représentations, elle interroge le désir, sans forcément parler du sien propre, mais plutôt de la manière dont une femme de son époque peut aborder la question de l’altérité et de l’hétérosexualité. Elle propose sa propre version du corps de l’autre, avec une approche souvent teintée d’humour. On le voit notamment dans ses sculptures qui transforment ces formes en canapés ou en objets du quotidien. Elle joue avec un humour pop, ce qui est d’autant plus intéressant qu’à cette époque, le pop art est largement dominé par des artistes comme Tom Wesselmann, dont les grands nus me semblent directement inspirés de la pornographie. Kusama, à sa manière, détourne ces codes et leur oppose une lecture différente, plus ironique et personnelle. Rebecca Amsellem Marlene Dumas, Paula Modersohn-Becker, Suzanne Valadon… Ces artistes ont utilisé le nu féminin différemment des canons académiques masculins. Sans vouloir proposer une approche essentialiste, qu’est-ce qui distingue leur regard sur le corps de celui de leurs homologues masculins ? Camille Morineau Prenons l'exemple de Valadon. Quand elle commence à peindre des nues, en représentant des femmes dans des moments de vie quotidienne, comme lorsqu'elles se lavent dans une petite bassine, elle le fait avec une sorte de douceur et de tendresse. Elle décrit comment ces femmes se lavent, sans projection de désir, ni objectification. À mes yeux, ce n'est pas si différent de ce que faisaient certains hommes à la même époque, mais la distinction réside dans l'intention et le regard qu'elle porte. Elle fait un travail de réalisme, parfois même un peu de dureté, surtout lorsqu’elle se penche sur des moments de transformation corporelle, comme la puberté, ou lorsqu'elle représente la coexistence de femmes âgées et jeunes autour de la baignoire. Ces scènes, bien qu'intimes et réalistes, ne sont pas souvent traitées par les hommes, car elles ne correspondent pas à leurs fantasmes, à ce qu'ils considèrent comme « sexy ». Valadon, elle, nous montre un autre aspect du nu, celui de la vie quotidienne. Ce n’est pas un nu « idéalisé », c’est simplement un regard honnête sur le corps des femmes, sans aucune forme d’objectification. Elle représente le corps nu des femmes d'une manière qui s’éloigne de l’idée traditionnelle du nu comme objet de désir. Mais Valadon va aussi se confronter à l’histoire du nu, et c’est là qu’elle fait quelque chose de très subtil et volontaire. Comme Dumas et Modersohn-Becker, elle intègre dans son travail des références aux artistes masculins, elle va leur faire un clin d’œil, comme pour dire « je connais votre travail, je l’intègre, mais je vous montre aussi que je peux transformer ce genre ». Elle reprend des éléments visuels propres à des artistes comme Gauguin, avec des fonds et des décors spécifiques. Elle maîtrise ce vocabulaire masculin, mais ce qu'elle propose est une réinterprétation. Valadon et d'autres femmes artistes ont l’érudition et la virtuosité nécessaires pour maîtriser l’histoire du nu, tout en y ajoutant leur propre touche. Cela va au-delà du simple concept de « female gaze ». Elles ne s'opposent pas aux hommes, elles intègrent leurs références et construisent quelque chose de nouveau. C'est une lecture plus complexe et profonde de l’histoire de l’art et du corps féminin. ![]() Suzanne Valadon, Adam et Eve, Paris, Centre Pompidou, Centre Pompidou, MNAM-CCI, Dist. GrandPalaisRmn / Jacqueline Hyde, 1909 Rebecca Amsellem Au regard de notre échange et de ce que vous faites au sein de l’association AWARE, observez-vous, dans certaines régions du monde, une nouvelle invisibilisation du travail artistique des femmes ? Évidemment, je pense aux États-Unis, qui ont joué un rôle majeur dans la libération de la parole et des droits des femmes ces dernières années et qui sont dans une situation politique qui a des conséquences déplorables sur les droits des femmes. Ou au contraire, avons-nous tellement progressé dans le domaine de l’histoire de l’art que cet espace est désormais, d’une certaine manière, protégé ? Camille Morineau Je lis les journaux, comme vous. Nous sommes tous sidérés par ce retournement. Cependant, en Europe, les institutions sont encore très investies sur ces questions. Il me semble qu’il est crucial de garder espoir. Nous faisons face à une bataille, celle du savoir. Rebecca Amsellem Si vous pouviez concevoir une exposition totalement utopique, sans aucune contrainte de budget ou d’institution, quel serait son sujet ? Camille Morineau Ce livre ferait une excellente exposition. C'est un projet ambitieux, certes, très complexe à monter, notamment à cause des prêts d'œuvres qui sont souvent difficiles à obtenir. Néanmoins, je pense que cela pourrait être une belle initiative. Pourtant, aujourd'hui, cela semble impossible. Le sujet est encore trop difficile à aborder. C'est pour cela que j'ai pensé que le livre, en soi, était une bonne solution pour traiter ce thème. D'autant plus que mon travail s'arrête au début des années 1990, mais depuis trois décennies, ce sujet est devenu majeur. Cela représente un véritable tournant. En réalité, il s'agirait presque d'un second livre à part entière. ![]() Des choses que je recommande Actuellement présentée à Angers, l'exposition « Les femmes sont dans la rue ! Révolte, subversion, émancipation » retrace, à travers plus de 300 œuvres et documents, la vivacité des mobilisations des femmes dans l'espace public, de la Révolution française à nos jours. Il s'agit de montrer comment ce lieu, genré et normé, a été conquis par les femmes dans leurs luttes, à la fois contre - la violence, l'exploitation et l'oppression - mais surtout pour - la justice, l'égalité et, par là même, les droits sociaux et politiques. La semaine dernière, je vous demandais vos conseils de musique pour être de bonne humeur quand il pleut dehors, en voici quelques unes (ça fonctionne aussi quand le soleil est là) :) Si vous avez quelque chose à me recommander, une recette de cuisine, un endroit pour aller faire un jogging, un livre à lire, nʼimporte quoi : je suis preneuse, il suffit de répondre à cet email.
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